Bedecke deinen Himmel, Zeus, Mit Wolkendunst Und übe, dem Knaben gleich, Der Disteln köpft, An Eichen dich und Bergeshöhn; Mußt mir meine Erde Doch lassen stehn Und meine Hütte, die du nicht gebaut, Und meinen Herd, Um dessen Glut Du mich beneidest.
Ich kenne nichts Ärmeres Unter der Sonn als euch, Götter! Ihr nähret kümmerlich Von Opfersteuern Und Gebetshauch Eure Majestät Und darbtet, wären Nicht Kinder und Bettler Hoffnungsvolle Toren.
Da ich ein Kind war, Nicht wußte, wo aus noch ein, Kehrt ich mein verirrtes Auge Zur Sonne, als wenn drüber wär Ein Ohr, zu hören meine Klage, Ein Herz wie meins, Sich des Bedrängten zu erbarmen.
Wer half mir Wider der Titanen Übermut? Wer rettete vom Tode mich, Von Sklaverei? Hast du nicht alles selbst vollendet, Heilig glühend Herz? Und glühtest jung und gut, Betrogen, Rettungsdank Dem Schlafenden da droben?
Ich dich ehren? Wofür? Hast du die Schmerzen gelindert Je des Beladenen? Hast du die Tränen gestillet Je des Geängsteten? Hat nicht mich zum Manne geschmiedet Die allmächtige Zeit Und das ewige Schicksal, Meine Herrn und deine?
Wähntest du etwa, Ich sollte das Leben hassen, In Wüsten fliehen, Weil nicht alle Blütenträume reiften?
Hier sitz ich, forme Menschen Nach meinem Bilde, Ein Geschlecht, das mir gleich sei, Zu leiden, zu weinen, Zu genießen und zu freuen sich, Und dein nicht zu achten, Wie ich!
English Translation
Shroud your heaven, Zeus, With cloudy vapours, And do as you will, like the boy That knocks the heads off thistles, With oak-trees and mountain-tops; Now you must leave alone My Earth for Me, And my hut, which you did not build, And my hearth, The glowing whereof You envy me.
I know of nothing poorer Under the sun, than you, you Gods! Your majesty Is barely nourished By sacrificial offerings And prayerful exhalations, And should starve Were children and beggars not Fools full of Hope.
When I was a child, And did not know the in or out, I turned my wandering eyes toward The sun, as if, beyond, there were An ear to hear my lament, A heart, like mine, To be moved to pity for the afflicted.
Who helped me Against the pride of the Titans? Who delivered me from Death, From Slavery? Did you not accomplish it all yourself, My holy, burning Heart? And shone, young and good, Deceived, your thanks for salvation To the sleeping one above?
Should I honour you? Why? Have you softened the sufferings, Ever, of the burdened? Have you stilled the tears, Ever, of the anguished? Was I not forged as a Man By almighty Time And eternal Fate, My masters and thine?
Do you somehow imagine That I should hate Life, Flee to the desert, Because not every Flowering dream should bloom?
Here I sit, I form humans After my own image; A race, to be like me, To sorrow, to weep, To enjoy and delight itself, And to heed you not at all – Like Me!
